1. Cosa sono i mirtilli?
2. Quali benefici apportano alla salute?
3. I valori nutrizionali dei mirtilli
4. Mirtilli e cistite
5. Mirtilli e controindicazioni
1. Cosa sono i mirtilli?
I mirtilli sono piccoli frutti di colore blu o viola appartenenti alla famiglia delle Ericaceae e al genere Vaccinium. Esistono diverse specie di mirtilli, tra cui il Vaccinium myrtillus (mirtilli selvatici) e il Vaccinium corymbosum (mirtilli coltivati).
Questi frutti sono caratterizzati da un sapore dolce e leggermente acidulo e sono spesso consumati freschi, ma possono anche essere utilizzati in varie preparazioni culinarie come succhi, marmellate e dolci. I mirtilli sono noti per essere ricchi di antiossidanti, vitamine e fibre e vengono considerati particolarmente benefici per la salute.
2. Quali benefici apportano alla salute?
I mirtilli offrono una serie di benefici per la salute grazie alla loro composizione nutrizionale. Sono ricchi di antiossidanti, in particolare flavonoidi come le antocianine, che possono contribuire a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
Altri potenziali benefici per la salute dei mirtilli sono:
- Supporto alla funzione cognitiva: i mirtilli sono oggetto di studi per la loro potenziale influenza sulla funzione cognitiva e sulla salute del cervello. La presenza di antiossidanti, in particolare antocianine, sembra giocare un ruolo chiave in questa direzione
- Riduzione dell'infiammazione: gli antiossidanti dei mirtilli possono contribuire a ridurre l'infiammazione nel corpo
- Miglioramento della visione notturna: la presenza di antocianine può contribuire al miglioramento della visione notturna
- Regolazione del glucosio: alcuni studi suggeriscono che i mirtilli potrebbero avere un impatto positivo sulla regolazione del glucosio nel sangue
- Sostenimento del sistema cardiovascolare: la presenza di catechine nel mirtillo protegge la salute cardiovascolare, agendo sull’equilibro del colesterolo e sull’elasticità delle pareti dei vasi sanguigni.
Le sostanze all’interno del mirtillo che lavorano sinergicamente per offrire questi benefici sono:
- Antocianine: questi flavonoidi sono responsabili del caratteristico colore blu o viola dei mirtilli e hanno forti proprietà antiossidanti. Le antocianine sono benefiche per la salute del cuore, la riduzione dell'infiammazione e, come abbiamo già visto, il potenziale miglioramento della funzione cognitiva
- Vitamina B1: è fondamentale per il metabolismo degli amminoacidi e dei carboidrati
- Vitamine B2 e B3: sono coenzimi importanti per le reazioni di ossidoriduzione, ovvero per la trasformazione degli alimenti in energia immediatamente utilizzabile
- Vitamina A: oltre ad essere un antiossidante, è importante per il processo della visione, per la crescita delle ossa, per lo sviluppo embrionale e per aumentare la funzione immunitaria
- Vitamina C: i mirtilli sono una buona fonte di vitamina C, un antiossidante che supporta il sistema immunitario, contribuisce alla formazione del collagene e agisce come agente antinfiammatorio
- Fibre: i mirtilli contengono fibre alimentari, che sono importanti per la salute digestiva e possono aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue
- Vitamina K e manganese: i mirtilli forniscono anche vitamina K e manganese, nutrienti essenziali per la salute delle ossa e per una serie di processi metabolici
- Flavonoidi e polifenoli: oltre alle antocianine, i mirtilli contengono altri flavonoidi e polifenoli che svolgono funzioni antiossidanti e anti-infiammatorie.
3. I valori nutrizionali dei mirtilli
100 grammi di mirtilli neri apportano:
- 85 g di acqua
- 0,9 g di proteine
- 0,2 g di lipidi
- 5,1 g di zuccheri solubili
- 3,1 g di fibra
- 15 mg di vitamina C
- 0,5 mg di niacina
- 0,05 mg di riboflavina
- 0,02 mg di tiamina
- 13 µg di vitamina A (retinolo equivalente)
- vitamina K
- 160 g di potassio
- 41 mg di calcio
- 31 mg di fosforo
- 2 mg di sodio
- 0,7 mg di ferro
- manganese
- rame
4. Mirtilli e cistite
I mirtilli, in particolare il succo di mirtilli rossi, sono utili come rimedio naturale per la prevenzione e il supporto al trattamento delle infezioni delle vie urinarie, inclusa la cistite. I mirtilli infatti contengono sostanze chiamate proantocianidine, che possono aiutare a prevenire l'adesione di batteri, in particolare Escherichia coli (E. coli), alle pareti delle vie urinarie.
Gli integratori a base di mirtilli, comunemente utilizzati per la gestione della cistite, contengono estratti di mirtilli rossi e sono disponibili nelle farmacie in diverse forme, tra cui capsule, compresse, succhi e estratti liquidi. La scelta dipende dalle preferenze personali e dalla comodità d'uso.
Ovviamente i mirtilli possono essere parte di una strategia di prevenzione, ma non sono assolutamente un sostituto del trattamento medico appropriato. In caso di cistite o sospetta infezione delle vie urinarie, è essenziale consultare uno specialista per una diagnosi e la prescrizione di un trattamento adeguato, che potrebbe includere antibiotici specifici.
5. Mirtilli e controindicazioni
Nonostante i numerosi benefici per la salute associati al consumo di mirtilli, è importante essere consapevoli delle possibili controindicazioni:
- Allergie: individui sensibili o allergici ad altri frutti rossi potrebbero manifestare reazioni allergiche ai mirtilli
- Interazioni con farmaci: i mirtilli possono interagire con alcuni farmaci, come gli anticoagulanti, aumentando il rischio di sanguinamento
- Problemi di zucchero nel sangue: anche se i mirtilli hanno un basso indice glicemico, le persone con diabete dovrebbero monitorare la loro assunzione
- Problemi renali: a causa della presenza di ossalati, persone con problemi renali o predisposizione a calcoli renali potrebbero essere costretti a moderare il consumo di mirtilli
- Acido urico: l'assunzione eccessiva di mirtilli può contribuire ad un aumento dei livelli di acido urico. Pertanto chi soffre di gotta o ne è predisposto dovrebbe consumarli con moderazione
- Stomaco sensibile: alcune persone potrebbero sperimentare disturbi gastrici come acidità o irritazione gastrica, in risposta al consumo di mirtilli.
