1. Come viene prodotto lo yogurt?
2. Quali sono i benefici nutrizionali dello yogurt?
3. Quali sono gli usi dello yogurt?
1. Come viene prodotto lo yogurt?
Lo yogurt è un alimento che ha una lunga storia di consumo in molte culture del mondo ed è noto per le sue proprietà benefiche per la salute. Lo yogurt è prodotto attraverso un processo di fermentazione del latte.
La prima fase di produzione consiste nella selezione degli ingredienti di base, ovvero il latte e i fermenti lattici. Il latte utilizzato può essere di diversi tipi, come latte vaccino, di capra o di pecora. Il latte scelto viene riscaldato ad una temperatura compresa tra i 70°C e i 85°C, per uccidere eventuali batteri dannosi presenti e denaturare le proteine del latte, che contribuiranno alla consistenza dello yogurt. Dopo il riscaldamento, il latte viene raffreddato rapidamente alla temperatura di fermentazione desiderata, che di solito è compresa tra i 40°C e i 45°C. Una volta raggiunta la temperatura di fermentazione, vengono aggiunti i fermenti lattici, costituiti da batteri vivi come Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus, che hanno la funzione di trasformare il lattosio presente nel latte in acido lattico attraverso il processo di fermentazione. Successivamente lo yogurt viene raffreddato e può essere sottoposto ad un processo di maturazione per migliorarne il gusto e la consistenza cremosa: in questa fase possono essere aggiunti ingredienti come frutta, miele, zucchero, vaniglia o cereali.
2. Quali sono i benefici nutrizionali dello yogurt?
Lo yogurt è un alimento ricco di nutrienti essenziali. La sua composizione nutrizionale può variare leggermente a seconda del tipo di latte utilizzato e del processo di produzione. Tuttavia, in 100 grammi di yogurt troviamo solitamente:
- Calorie: circa 60-70 cal
- Proteine: 3-4 grammi
- Grassi: 1-3 grammi
- Carboidrati: 4-6 grammi
- Zuccheri: 4-6 grammi (principalmente lattosio)
- Calcio: 100-150 milligrammi
- Vitamina B12: 0,4-0,6 microgrammi
- Vitamina B2 (riboflavina): 0,1-0,2 milligrammi
- Vitamina B5 (acido pantotenico): 0,3-0,4 milligrammi
- Vitamina B6 (piridossina): 0,05-0,1 milligrammi
È importante notare che questi valori sono approssimativi e possono variare a seconda del produttore e in base all'aggiunta di altri ingredienti come frutta, zucchero o miele.
In ogni caso, lo yogurt rappresenta una fonte eccellente di proteine ad alto valore biologico, vitamine e calcio, che svolgono un ruolo fondamentale nella salute dei denti e delle ossa, prevenendo l’osteoporosi soprattutto nelle donne in postmenopausa.
Inoltre lo yogurt contiene probiotici, ovvero microrganismi benefici per il nostro sistema digestivo, come i lactobacilli e i bifidobatteri che aiutano a mantenere l'equilibrio della flora batterica intestinale, favorendo la digestione e la salute gastrointestinale. I probiotici agiscono preservando la flora microbica saprofita, stabilendo una presenza dominante nel tratto gastrointestinale e impedendo così l'adesione di microrganismi patogeni alle pareti intestinali, e sono in grado di produrre composti antimicrobici come l'acido lattico, con la funzione di inibire la crescita di microrganismi dannosi.
I probiotici sopravvivono al transito nel tratto gastrointestinale umano. La loro assunzione con lo yogurt aiuta a prevenire la diarrea associata agli antibiotici, a ridurre i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, rallentando la motilità colica, ed a rafforzare il sistema immunitario riducendo l'infiammazione.
Grazie al suo contenuto proteico, soprattutto quello presente nello yogurt magro, questo alimento può aumentare la sazietà, regolando l’appetito e riducendo l'apporto calorico complessivo, e contribuendo così al mantenimento di un peso sano e alla prevenzione della sindrome metabolica.
Un altro beneficio importante dello yogurt riguarda la salute cardiovascolare: alcune ricerche suggeriscono che l'assunzione regolare possa aiutare a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo LDL ("colesterolo cattivo"), riducendo così il rischio di malattie cardiache. Infatti gli studi riportano che una regolare assunzione di yogurt possa determinare una diminuzione di circa il 4% del colesterolo sierico totale e del 7% del colesterolo LDL, grazie a un parziale effetto inibitorio sull’enzima idrossimetil-glutaril-CoA, bersaglio delle statine, i farmaci più noti per il trattamento dell’ipercolesterolemia.
Sembra inoltre che il consumo di yogurt potrebbe essere adatto anche a soggetti intolleranti al lattosio, grazie al ridotto contenuto di lattosio dopo il processo fermentazione: questi soggetti lamentano meno episodi di diarrea o flatulenza dal consumo di yogurt, rispetto al consumo di quantità simili di latte.
In letteratura esistono numerosi studi che hanno valutato ulteriori benefici derivanti dall’assunzione regolare di yogurt: si tratta tuttavia di studi preliminari, che necessitano di ulteriori conferme. Da queste valutazioni sembrerebbe che lo yogurt possa rappresentare un fattore protettivo contro l’insorgenza del cancro del colon-retto, la colonizzazione da Candida a livello vaginale e urinario, la formazione di carie dentali e la genesi di disturbi comportamentali e dell’umore.
3. Quali sono gli usi dello yogurt?
Lo yogurt è un alimento estremamente nutriente che offre numerosi benefici per la salute: la sua ricchezza di proteine, calcio e probiotici lo rende un'ottima scelta per migliorare la salute digestiva, la salute ossea e il controllo del peso. Includere lo yogurt nella dieta quotidiana può essere un modo semplice per migliorare l'alimentazione e promuovere uno stile di vita sano e bilanciato.
I suoi utilizzi non si limitano solo all’alimentazione. Grazie alle sue proprietà idratanti e lenitive, lo yogurt può essere utilizzato come ingrediente in maschere per la pelle fatta in casa, riducendo così l'infiammazione e idratando la pelle secca.
