Che cos'è l'Olio di Palma?
L'olio di palma è uno degli oli vegetali più utilizzati al mondo ed è estratto dai frutti della pianta di palma da olio, nota scientificamente come Elaeis guineensis. Questa pianta tropicale è originaria dell'Africa occidentale, ma oggi è coltivata principalmente in Indonesia e Malesia, che insieme producono la maggior parte dell'olio di palma a livello mondiale. Nonostante la sua popolarità, l'olio di palma è oggetto di controversie e dibattiti. Scopriamo insieme quali sono i falsi miti che circolano su questo argomento.
È vero che l’olio di palma può nuocere alla salute? Dobbiamo assolutamente evitarlo?
Falso. Una serie di nutrizionisti hanno lanciato allarmi riguardo all'uso dell’olio di palma, a causa dell'elevato contenuto di acidi grassi saturi che è stato associato ad un maggior rischio di malattie cardiovascolari. Da ciò il suggerimento di limitare l'assunzione di olio di palma e di preferire oli con un profilo lipidico più sano, come gli oli di oliva, di semi di girasole o di mais.
Tuttavia, è importante notare che le evidenze scientifiche riguardanti gli effetti specifici dell'olio di palma sulla salute umana non sono ancora definitive. Alcuni studi suggeriscono che, consumato con moderazione all'interno di una dieta bilanciata, l'olio di palma potrebbe non essere dannoso per la salute.
È vero che l’olio di palma è contenuto in tutti i biscotti, le merendine e le creme dolci che portiamo spesso sulle nostre tavole?
Vero. L’olio di palma è il più utilizzato tra i grassi vegetali nel mondo. A livello globale, infatti, viene ampiamente impiegato nel settore alimentare per fritture, margarine, prodotti di pasticceria e da forno e per gran parte dei prodotti alimentari trasformati. Tuttavia, recentemente è molto meno usato e sul packaging di molti prodotti viene evidenziata l’assenza di olio di palma.
L’olio di palma fa alzare il colesterolo?
Falso. L'effetto dell'olio di palma sul colesterolo è stato oggetto di studi e dibattiti nella comunità scientifica. L'olio di palma è ricco di acidi grassi saturi, che sono stati associati ad aumenti del colesterolo LDL (colesterolo "cattivo") nel sangue. Un elevato livello di colesterolo LDL può essere un fattore di rischio per lo sviluppo di malattie cardiovascolari.
Tuttavia, è importante notare che gli studi sull'effetto dell'olio di palma sul colesterolo hanno dato finora esiti contrastanti. Alcuni studi hanno suggerito che il consumo di olio di palma può aumentare il colesterolo LDL, mentre altri hanno mostrato che gli effetti sull'equilibrio dei lipidi nel sangue dipendono da vari fattori, tra cui l'intera composizione della dieta.
Inoltre, la risposta al consumo di grassi saturi può variare da individuo a individuo, a seconda della genetica, dello stile di vita e di altri fattori di salute.
È vero che l’olio di palma è nocivo nei bambini?
Falso. Non esistono, attualmente, evidenze scientifiche a supporto di questa affermazione. L’acido palmitico per altro è fondamentale nell’alimentazione infantile ed è presente anche nel latte materno. Come per gli adulti, anche nei bambini vale la regola delle quantità (max 10% sul totale delle calorie giornaliere ingerite), anche se per i soggetti di giovane età, se normopeso e con livelli di colesterolo nella media, un’alta assunzione di acidi grassi non è correlata ai fattori di rischio delle malattie cardiovascolari.
