1. Che cos’è l’herpes?
2. Quali sono i sintomi dell’herpes labiale?
3. Herpes labiale: come si contrae?
4. Herpes, cure e trattamenti
5. Come prevenire l’herpes labiale
6. Herpes labiale e alimentazione
7. Herpes labiale: rimedi naturali
1. Che cos’è l’herpes?
L'herpes è una malattia virale causata da due tipi di virus: l'Herpes simplex virus tipo 1 (HSV-1) e l'Herpes simplex virus tipo 2 (HSV-2). Questi virus appartengono alla famiglia Herpesviridae.
L'herpes può manifestarsi in diverse forme. Le infezioni più comuni sono l'herpes labiale, causato da HSV-1, e l'herpes genitale, causato da HSV-2. Entrambi i virus sono altamente infettivi e non curabili: permangono nell’organismo durante tutta la vita spesso con sintomi leggeri o assenti.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), a livello globale 3,7 miliardi di persone sotto i 50 anni hanno il virus Herpes simplex 1 (HSV1): ciò significa che addirittura il 67% del totale della popolazione mondiale con età inferiore ai 50 anni, circa due persone su tre, presenta questo virus.
2. Quali sono i sintomi dell’herpes labiale?
L'herpes labiale si manifesta con sintomi che coinvolgono la zona intorno alla bocca e alle labbra. Le principali spie da tenere in considerazione includono:
- Vescicole dolorose: vescicole piene di liquido possono comparire intorno alle labbra o alla bocca
- Prurito e bruciore: la zona colpita può essere pruriginosa o causare una sensazione di bruciore prima che compaiano le vescicole
- Dolore: le vescicole possono essere dolorose, e in alcuni casi, il dolore può essere presente anche prima ancora che le lesioni diventino visibili
- Formicolio: molte persone avvertono una sensazione di formicolio o pizzicore nella zona interessata poco prima che l'herpes labiale si sviluppi completamente
- Croste: dopo un certo periodo, le vescicole possono rompersi e formare croste che poi si seccano e guariscono
- Gonfiore: la zona colpita può essere gonfia e molto sensibile al tatto.
3. Herpes labiale: come si contrae?
L'herpes labiale si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto con una persona infetta o con i fluidi corporei contenenti il virus. Questo può avvenire tramite baci, toccando le lesioni attive o condividendo oggetti personali come asciugamani o utensili da cucina.
Tuttavia, molte persone contraggono l'HSV-1 durante l'infanzia o l'adolescenza, spesso senza sviluppare sintomi evidenti. Dopo la prima infezione, il virus può rimanere nel corpo in uno stato di latenza: è una situazione in cui il virus è presente, ma non è attivo.
In alcune circostanze l'HSV-1 può riattivarsi, migrando lungo le terminazioni nervose e causando la comparsa delle lesioni cutanee tipiche dell'herpes labiale. La riattivazione può essere scatenata da vari fattori tra cui stress, febbre, esposizione al sole (uno dei fattori di rischio principali), variazioni ormonali e altri fattori che influenzano significativamente il sistema immunitario dell’organismo.
4. Herpes, cure e trattamenti
Attualmente non esiste una cura definitiva per l'herpes labiale: come abbiamo già accennato, l'Herpes simplex virus tipo 1 rimane nel corpo in uno stato di latenza per tutta la vita. Tuttavia, ci sono trattamenti disponibili per gestire i sintomi e ridurre la frequenza delle ricorrenze.
I farmaci antivirali, ad esempio, possono essere prescritti dallo specialista per accelerare la guarigione e ridurre la gravità dei sintomi durante un episodio di herpes labiale. Alcuni farmaci comuni includono aciclovir, valaciclovir e famciclovir.
Esistono inoltre creme antivirali contenenti farmaci come aciclovir, disponibili nelle farmacie senza prescrizione medica. L'applicazione di queste creme sulle lesioni può contribuire a ridurre il tempo di guarigione e ad alleviare i sintomi.
Nell’herpes labiale è opportuno anche proteggere le labbra con un filtro solare ed evitare cibi troppo caldi o troppo freddi, che possono dare fastidio alle aree lesionate durante l’infezione.
5. Come prevenire l’herpes labiale
Per prevenire la diffusione dell'herpes labiale, è consigliabile:
- evitare il contatto diretto con persone infette durante i periodi di attività virale
- evitare di condividere oggetti personali
- mantenere una buona igiene personale.
6. Herpes labiale e alimentazione
Non esistono cibi specifici che possano curare l'herpes labiale, ma una dieta sana e bilanciata può contribuire al benessere generale e al supporto del sistema immunitario.
Tra gli alimenti consigliati ci sono:
- Alimenti ricchi di lisina: la lisina è un aminoacido che può contribuire a ridurre la replicazione del virus dell'herpes. Alcuni cibi ricchi di lisina sono la carne, il pesce, i latticini, le uova e i legumi
- Frutta e verdura: sono fonti importanti di vitamine, minerali e antiossidanti che supportano il sistema immunitario. Frutti ricchi di vitamina C come agrumi, fragole e kiwi possono essere particolarmente utili
- Alimenti ricchi di zinco: lo zinco è un minerale che svolge un ruolo chiave nel supportare il sistema immunitario. Alimenti ricchi di zinco sono la carne e i frutti di mare
- Alimenti ricchi di antiossidanti: gli antiossidanti aiutano a combattere lo stress ossidativo nel corpo. Frutta, verdura, tè verde e altri alimenti ricchi di antiossidanti possono essere particolarmente benefici per chi soffre di episodi frequenti di herpes labiale
- Acidi grassi omega-3: presenti soprattutto in pesci grassi, semi di lino, noci e olio d'oliva, gli omega-3 possono contribuire a ridurre l'infiammazione e supportare la salute generale.
È fondamentale evitare o limitare il consumo di cibi ricchi di arginina, un aminoacido che può favorire la replicazione del virus dell'herpes. Alcuni cibi ricchi di arginina sono, ad esempio, il cioccolato, le noci, i semi e i cereali integrali.
Inoltre, se si soffre frequentemente di herpes labiale è molto importante l’assunzione di integratori a base di echinacea e vitamina C. L’echinacea è una pianta dalla forte azione immunostimolante: la sua assunzione quotidiana può diminuire il rischio di recidive e velocizzare la guarigione. La vitamina C ha una forte azione immunostimolante e antiossidante: per avere un’azione efficace è necessario assumere una dose di vitamina C pari almeno a 1000 mg/die.
7. Herpes labiale: rimedi naturali
Per curare l’herpes labiale, anche la natura ci viene in aiuto grazie ad alcuni composti molto efficaci come:
- Melissa (Limone balm): la melissa è un'erba che contiene oli essenziali con proprietà antivirali. L'applicazione di un unguento a base di melissa sulla zona interessata potrebbe aiutare a ridurre il prurito e l'irritazione
- Olio essenziale di tea tree (Melaleuca): l'olio essenziale di tea tree ha proprietà antivirali e antibatteriche. Può essere diluito sulla zona colpita per aiutare a ridurre i sintomi
- Miele: il miele ha proprietà antivirali e può essere applicato sulla lesione per ridurre l'infiammazione e promuovere la guarigione. Il consiglio è quello di utilizzare miele crudo e non processato
- Gel di aloe vera: l'aloe vera ha proprietà lenitive e antinfiammatorie. Applicare gel di aloe vera sulla lesione può contribuire a ridurre il dolore e l'irritazione
- Camomilla: la camomilla è un rimedio naturale molto efficace per calmare l’infiammazione dovuta all’herpes labiale. Grazie al bisabololo contenuto all’interno, esercita un’azione antinfiammatoria altamente selettiva nei confronti del virus. Effettuare impacchi leggeri di camomilla può essere molto utile per calmare il bruciore e il dolore.
