1. Che cos’è la sinusite?
2. Quali sono i sintomi della sinusite?
3. Quali sono le cause della sinusite?
4. Come curare la sinusite?
1. Che cos’è la sinusite?
La sinusite è un'infiammazione delle cavità paranasali, chiamate seni paranasali, che sono situate attorno al naso e agli occhi. Queste cavità sono rivestite da una membrana che produce muco per lubrificare le vie respiratorie e aiutare a filtrare l'aria inspirata.
2. Quali sono i sintomi della sinusite?
I sintomi della sinusite possono variare a seconda della gravità e della durata della condizione. Ecco i più comuni:
- Congestione nasale: si avverte una sensazione di blocco o di chiusura delle vie nasali, che può rendere la respirazione difficile
- Secrezione di muco: il muco prodotto dai seni paranasali può diventare spesso, denso e di colore giallo o verde. La secrezione può drenare nella gola (post-nasal drip) e causare tosse o mal di gola
- Mal di testa: molte persone affette da sinusite sperimentano mal di testa, che può essere localizzato intorno alla fronte, alle tempie o alla zona degli zigomi. Il dolore può peggiorare con i movimenti della testa o la pressione sul viso
- Dolore o pressione facciale: la sinusite può causare dolore o pressione intorno al naso, agli occhi, alle guance e alla fronte. Questa sensazione di dolore o pressione può essere costante, o può aumentare quando ci si china in avanti o si fa pressione sulle zone interessate
- Diminuzione dell'olfatto: a causa dell'infiammazione dei seni paranasali e della congestione nasale, la sinusite può influire sull'olfatto, riducendo la capacità di percepire gli odori
- Sensazione di pienezza nelle orecchie: a causa della vicinanza tra le cavità nasali e le orecchie, la sinusite può causare una sensazione di pienezza o di orecchie tappate
- Tosse: alcune persone con sinusite possono sviluppare una tosse cronica, che può peggiorare di notte.
È importante notare che i sintomi possono variare da persona a persona e possono dipendere dal tipo di sinusite (acuta, cronica o ricorrente). Altri sintomi associati alla sinusite possono includere febbre, affaticamento, dolore dentale, mal di gola e dolore muscolare.
3. Quali sono le cause della sinusite?
La sinusite può essere causata da diversi fattori:
- Infezioni: la sinusite può essere causata da infezioni virali, batteriche o fungine. Le infezioni virali, come il raffreddore comune, sono una delle cause più comuni di sinusite acuta. Le infezioni batteriche possono svilupparsi in seguito a un'infezione virale o possono essere indipendenti. Le infezioni fungine sono meno comuni e di solito colpiscono le persone con un sistema immunitario molto compromesso
- Allergie: l'allergia a pollini, polvere, peli di animali o altre sostanze può causare una risposta infiammatoria nelle vie nasali, portando all'infiammazione dei seni paranasali e alla sinusite. Questa forma di sinusite è chiamata sinusite allergica
- Problemi anatomici strutturali: deviazione del setto nasale, polipi nasali o altre anomalie anatomiche delle vie nasali possono ostacolare il flusso di aria e muco, predisponendo alla sinusite. Questi problemi strutturali possono essere congeniti, o acquisiti a seguito di traumi o interventi chirurgici
- Sostanze irritanti e fattori ambientali: l'esposizione a sostanze irritanti come fumo di sigaretta, inquinamento atmosferico, agenti chimici o irritanti nasali può causare irritazione e infiammazione delle vie nasali e dei seni paranasali, favorendo lo sviluppo della sinusite
- Compromissione del sistema immunitario: come abbiamo già visto, le persone con un sistema immunitario indebolito o compromesso, ad esempio a causa di malattie come l'HIV/AIDS, di terapie immunosoppressive o di condizioni autoimmuni, possono essere più suscettibili alle infezioni che portano alla sinusite
- Altitudine: l'esposizione a cambiamenti di altitudine può causare temporanea congestione dei seni paranasali, nota come “sinusite da altitudine”.
4. Come curare la sinusite?
Il trattamento della sinusite dipende dalla causa sottostante, dalla gravità dei sintomi e dalla durata della condizione.
I farmaci decongestionanti possono essere utilizzati sicuramente per ridurre la congestione nasale e facilitare il drenaggio dei seni paranasali. Sono disponibili sotto forma di spray nasali o compresse. Tuttavia, l'uso prolungato degli spray decongestionanti può causare una condizione chiamata rinite medicamentosa. Da ciò il consiglio di usarli solo per periodi di tempo limitati.
Se la sinusite è causata da allergie, gli antistaminici possono aiutare a ridurre l'infiammazione e i sintomi associati. Inoltre gli analgesici da banco, come paracetamolo o ibuprofene, possono alleviare il mal di testa e il dolore facciale associati alla sinusite.
Altre opzioni di trattamento comuni per la sinusite sono:
- Irrigazioni nasali: l'uso di irrigatori nasali a soluzione salina può aiutare a pulire e liberare i seni paranasali, riducendo la congestione e promuovendo il drenaggio del muco. Questa operazione può essere fatta utilizzando soluzioni saline preconfezionate, o anche preparandole in casa con acqua sterilizzata e sale
- Corticosteroidi nasali: i corticosteroidi sotto forma di spray nasali possono ridurre l'infiammazione delle vie nasali e dei seni paranasali
- Antibiotici: se la sinusite è causata da un'infezione batterica, il medico può prescrivere antibiotici per trattare l'infezione. Tuttavia la maggior parte dei casi di sinusite è causata da infezioni virali, che non rispondono agli antibiotici
- Interventi chirurgici: in rari casi, se la sinusite è causata da anomalie strutturali o polipi nasali persistenti, può essere necessario un intervento chirurgico per correggere la condizione e migliorare il drenaggio dei seni paranasali.
Inoltre, ci sono diversi rimedi naturali che possono offrire sollievo dai sintomi della sinusite. L'applicazione di una compressa calda o di un panno caldo sul viso, ad esempio, può contribuire a ridurre il dolore e la pressione nei seni paranasali. Anche mantenere un'adeguata idratazione è di fondamentale importanza per fluidificare il muco e favorire il drenaggio dei seni paranasali.
