1. Che cos’è il tumore del rene?
2. Quanto è diffuso in Italia il tumore del rene?
3. Quali sono i fattori di rischio per il tumore del rene?
4. Come si manifesta il tumore del rene?
5. Come prevenire il tumore del rene?
6. Come si fa la diagnosi di tumore del rene?
7. Come si tratta il tumore del rene?
1. Che cos’è il tumore del rene?
Il tumore del rene, noto anche come carcinoma renale, è una crescita anormale di cellule nel tessuto renale.
Esistono diverse categorie di questo tipo di tumore, ma la tipologia di gran lunga più comune è il carcinoma a cellule renali che rappresenta circa il 90% di tutti i tumori renali negli adulti.
2. Quanto è diffuso in Italia il tumore del rene?
In Italia il tumore del rene è considerato relativamente raro rispetto ad altri tipi di tumore, ma la sua incidenza è in aumento. Secondo i dati dell'Agenzia Nazionale per la Ricerca sul Cancro, nel 2020 sono stati diagnosticati circa 10.600 nuovi casi di tumore del rene in Italia. Questo dato colloca il tumore del rene tra i tumori più frequenti del tratto urogenitale.
L'incidenza del tumore del rene aumenta con l'età: la maggior parte dei casi vengono diagnosticati tra i 50 e i 70 anni.
3. Quali sono i fattori di rischio per il tumore del rene?
I principali fattori di rischio associati al tumore del rene sono:
- Fumo di tabacco: il fumo è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di tumori renali
- Obesità: le persone in sovrappeso o obese hanno un rischio maggiore di sviluppare tumori renali
- Ipertensione arteriosa: la pressione sanguigna elevata è associata ad un aumentato rischio di tumore del rene
- Storia familiare: un'importante componente ereditaria può aumentare il rischio di sviluppare tumori renali. Se ci sono parenti di primo grado (come genitori, fratelli o figli) che hanno avuto tumori renali, il rischio aumenta
- Malattie renali ereditarie: alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Von Hippel-Lindau, il carcinoma renale ereditario papillare e il carcinoma renale ereditario a cellule chiare aumentano il rischio di sviluppare tumori renali
- Esposizione a sostanze chimiche sul posto di lavoro: alcuni agenti chimici, come il cadmio e la trielina, utilizzati in determinati ambienti lavorativi possono aumentare il rischio di tumore del rene
- Sesso ed età: gli uomini sono più inclini a sviluppare tumori renali rispetto alle donne, e l'incidenza aumenta con l'età, poiché come abbiamo visto la maggior parte dei casi sono diagnosticati tra i 50 e i 70 anni.
4. Come si manifesta il tumore del rene?
Il tumore del rene può manifestarsi in modi diversi e i sintomi possono variare da persona a persona. Nelle fasi iniziali, il tumore del rene può essere asintomatico e può essere scoperto incidentalmente durante esami medici di routine o per altri motivi.
Quando si manifestano, i sintomi comuni del tumore del rene includono:
- Dolore alla schiena: è uno dei sintomi più comuni. Il dolore può essere localizzato nella parte bassa della schiena, nella zona del fianco o nell'addome, e può essere costante o intermittente
- Presenza di sangue nelle urine (ematuria): il sangue nelle urine può essere visibile a occhio nudo o può essere rilevato tramite esami di laboratorio. L'urina può apparire rossa, rosa o marrone a causa della presenza di sangue
- Massa nella zona addominale: in alcuni casi, è possibile palpare una massa nella zona addominale
- Affaticamento: la stanchezza persistente e non spiegata può essere un sintomo del tumore del rene
- Perdita di peso involontaria: una perdita di peso significativa e non intenzionale può essere un segno di tumore del rene avanzato
- Febbre: alcune persone con tumore del rene possono sviluppare febbre intermittente.
È importante notare che questi sintomi non sono specifici per il tumore del rene e possono essere causati anche da altre condizioni mediche. In ogni caso, se si verificano sintomi sospetti è importante consultare un medico per una valutazione accurata e una diagnosi adeguata.
5. Come prevenire il tumore del rene?
La prevenzione del tumore del rene può avvenire principalmente mediante l'adozione di uno stile di vita sano e la gestione dei fattori di rischio noti. Ecco alcune strategie di prevenzione che possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il tumore del rene:
- Smettere di fumare: smettere di fumare può ridurre significativamente il rischio di tumore al rene
- Mantenere un peso corporeo sano: mantenere un peso corporeo sano attraverso una dieta equilibrata e l'esercizio fisico regolare può contribuire a ridurre questo rischio
- Limitare il consumo di alcol: limitare l'assunzione di alcol può aiutare a ridurre il rischio di tumore al rene
- Mantenere la pressione sanguigna sotto controllo: mantenere la pressione sanguigna sotto controllo attraverso dieta, esercizio fisico e, se necessario, farmaci può aiutare a ridurre il rischio
- Seguire una dieta sana: una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre può aiutare a mantenere la salute renale, riducendo il rischio di tumore del rene. Anche ridurre il consumo di cibi ad alto contenuto di grassi saturi e zuccheri aggiunti può essere benefico sotto questo profilo
- Bere abbondante acqua: bere una quantità sufficiente di acqua può aiutare a mantenere i reni sani ed a ridurre il rischio di formazione di calcoli renali, che possono aumentare il rischio di tumore del rene
- Limitare l'esposizione a sostanze chimiche nocive: limitare l'esposizione a sostanze chimiche nocive sul luogo di lavoro può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare tumori renali.
6. Come si fa la diagnosi di tumore del rene?
La diagnosi di tumore del rene prevede una serie di fasi e test diagnostici. Ecco i passaggi tipici di questo processo diagnostico:
- Esame fisico e anamnesi: il medico inizierà con un esame fisico completo ed una discussione dei sintomi del paziente, della storia medica personale e familiare e dei fattori di rischio per il tumore del rene
- Esami di laboratorio: questi esami possono includere analisi delle urine, per rilevare la presenza di sangue o altre anomalie, e analisi del sangue per valutare la funzione renale e identificare eventuali marcatori tumorali
- Ecografia renale: è una tecnica di imaging non invasiva che utilizza onde sonore per creare immagini dei reni e dei tessuti circostanti. Può essere utilizzata come primo esame di screening
- Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM): questi esami forniscono immagini più dettagliate dei reni e possono aiutare a determinare la dimensione, la localizzazione e l'estensione del tumore
- Biopsia renale: in alcuni casi, può essere necessaria una biopsia del rene per confermare la diagnosi di tumore e determinare il tipo di cellule coinvolte. Durante una biopsia renale, tramite un sottile ago inserito attraverso la pelle viene prelevato un campione di tessuto renale e viene analizzato al microscopio.
Una volta completati questi test diagnostici, il medico utilizzerà le informazioni raccolte per fare una diagnosi definitiva di tumore del rene e pianificare il trattamento più appropriato per il paziente.
7. Come si tratta il tumore del rene?
Il trattamento del tumore del rene dipende dalle dimensioni e dallo stadio del tumore, dalla sua localizzazione e dallo stato di salute generale del paziente. Le opzioni di trattamento includono:
- Chirurgia: la chirurgia è spesso il trattamento principale per il tumore del rene. La nefrectomia parziale (rimozione parziale del rene) può essere eseguita se il tumore è piccolo e limitato ad una parte del rene. Se il tumore è più grande o si è diffuso, potrebbe essere necessaria una nefrectomia radicale (rimozione completa del rene). In alcuni casi, la chirurgia laparoscopica o robotica può essere utilizzata per ridurre al minimo l'incisione e accelerare il recupero
- Terapia di ablazione: questa procedura utilizza il calore o il freddo per distruggere le cellule tumorali nel rene. Può essere utilizzata in pazienti che non possono sottoporsi a chirurgia o in quelli con tumori renali piccoli e localizzati
- Immunoterapia: alcuni farmaci immunoterapici, come gli inibitori dei checkpoint immunitari, possono essere utilizzati per stimolare il sistema immunitario a combattere il tumore del rene. Questa terapia può essere utilizzata nei pazienti con tumori avanzati o metastatici
- Chemioterapia: la chemioterapia non è generalmente efficace nel trattamento del tumore del rene a cellule renali, ma può essere utilizzata in casi di carcinoma a cellule transizionali o altri tipi di tumore del rene meno comuni.
Ognuno di questi trattamenti può essere somministrato singolarmente o in combinazione con altri, a seconda della situazione clinica del paziente. È importante discutere con il medico specialista per determinare il piano di trattamento migliore nel singolo caso.
