1. Definizione di umore e di benessere

2. Come l’umore influenza il nostro corpo

3. L’importanza del controllo dell’umore

4. Strumenti e tecniche per il miglioramento dell’umore

1. Definizione di umore e di benessere

L'umore e il benessere sono due concetti correlati, ma distinti.

L'umore si riferisce allo stato emotivo o affettivo di una persona in un determinato momento. Può variare da persona a persona e da momento a momento. L'umore può essere influenzato da fattori interni ed esterni come eventi personali, relazioni, stress, sonno, nutrizione e salute fisica.

Il benessere è uno stato di salute e felicità generale. Include non solo l'aspetto emotivo (l'umore), ma anche l'aspetto fisico, sociale e mentale. Il benessere può essere influenzato da vari fattori, tra cui la salute fisica, le relazioni interpersonali, la qualità della vita, l'occupazione, la sicurezza finanziaria e il senso di appartenenza e scopo.

Il benessere è un obiettivo desiderabile per molte persone e può essere raggiunto attraverso una serie di scelte volte a migliorare la propria vita.

2. Come l’umore influenza il nostro corpo

L'umore ha un impatto significativo sul nostro corpo, e viceversa, il nostro stato fisico può influenzare il nostro umore. Questa relazione bidirezionale tra mente e corpo, nota come "connessione mente-corpo", è una parte fondamentale della psicologia e della medicina.

L'umore può influenzare direttamente il nostro corpo in relazione a:

• Sistema nervoso: l'umore può attivare il sistema nervoso simpatico (noto come "risposta di lotta o fuga") o il sistema nervoso parasimpatico (noto come "risposta di riposo e digestione"). Uno stato di umore positivo o rilassato può favorire il sistema parasimpatico, promuovendo la calma e la digestione. Al contrario, uno stato di umore negativo o stressato può attivare il sistema simpatico, causando un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna
• Ormoni: lo stato d'animo può influenzare la produzione di ormoni nel corpo. Ad esempio lo stress cronico può portare ad un aumento dei livelli di cortisolo, un ormone dello stress che può avere effetti negativi sulla salute fisica a lungo termine
• Sistema immunitario: l'umore può influenzare la funzione del sistema immunitario. Uno stato di umore positivo e una riduzione dello stress può contribuire a rendere il sistema immunitario più forte, mentre uno stato di umore negativo cronico può indebolire le difese immunitarie
• Comportamento alimentare: l'umore può influenzare le scelte alimentari. Molte persone mangiano comfort food quando si sentono tristi o stressate, generando il rischio di cattive abitudini alimentari e aumento di peso
• Sonno: l'umore può influenzare la qualità del sonno. Lo stress o l'ansia possono causare l’insonnia o un sonno disturbato, mentre uno stato di umore positivo e rilassato può promuovere un sonno migliore
• Salute cardiovascolare: uno stato di umore negativo cronico può essere associato ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, a causa dell'aumento della pressione sanguigna e dell'infiammazione
• Dolore: lo stato d'animo può influenzare la percezione del dolore. Uno stato di umore positivo può aumentare la tolleranza al dolore, mentre uno stato di umore negativo può aumentare la sensibilità al dolore.

3. L’importanza del controllo dell’umore

Riconoscere le emozioni è importante per vivere bene con sé stessi e per migliorare le relazioni con gli altri. Le persone capaci di gestire le emozioni hanno infatti una forte consapevolezza di sé e del proprio mondo interiore. Questo le rende più empatiche e predisposte ad entrare in relazione con le altre persone.

Le emozioni non riconosciute o represse possono generare disturbi psicosomatici, perché si manifestano all’interno del corpo creando una sofferenza fisica. Per questo, è importante sottolineare che controllare l'umore non significa sopprimere o negare le emozioni, ma piuttosto imparare a gestirle in modo sano ed efficace.

Un buon controllo dell'umore può aumentare la produttività e le prestazioni sul lavoro e in altre attività quotidiane. Un umore positivo può favorire la concentrazione, la creatività e la motivazione. Inoltre, il tono dell’umore è correlato alla resilienza, ovvero alla capacità di affrontare le sfide e di riprendersi dalle difficoltà. Le persone con un buon controllo dell'umore tendono ad essere più resilienti di fronte agli stress e agli ostacoli.

4. Strumenti e tecniche per il miglioramento dell’umore

Ci sono tecniche e strumenti che possono aiutare a migliorare l’umore e la salute emotiva. Ecco le principali:

• Esercizio fisico: l'attività fisica regolare è uno dei modi più efficaci per migliorare l'umore. L'esercizio aumenta le secrezioni di ormoni, le beta endorfine: noradrenalina e adrenalina, ma anche serotonina e dopamina. Sono le sostanze chimiche del benessere, perché possono ridurre lo stress e promuovere sentimenti di felicità. Anche una breve camminata, compiuta in modo regolare, può fare davvero la differenza
• Meditazione e mindfulness: la meditazione e la mindfulness possono aumentare la consapevolezza delle emozioni. La pratica regolare può ridurre lo stress, l'ansia e la depressione
• Respirazione profonda: la respirazione profonda può attivare il sistema nervoso parasimpatico, noto anche come il sistema "riposo e digerimento". Questo sistema contrasta il sistema nervoso simpatico, responsabile della risposta "combatti o fuggi" allo stress. La respirazione profonda induce un senso di calma e rilassamento, riducendo così i livelli di stress. Inoltre, respirare profondamente aumenta la quantità di ossigeno che raggiunge il corpo, compreso il cervello. Questo può aumentare la chiarezza mentale, migliorare la concentrazione e favorire una sensazione di benessere generale
• Attività creative: svolgere attività creative, come il disegno, la pittura, la scrittura o la musica, può essere un ottimo modo per esprimere emozioni e migliorare l'umore
• Sonno di qualità: è fondamentale dormire a sufficienza e avere un sonno di buona qualità. La privazione del sonno può avere un impatto significativo sull'umore
• Nutrizione equilibrata: una dieta equilibrata che includa alimenti ricchi di nutrienti può sostenere la salute mentale. Cercare di evitare il consumo eccessivo di zuccheri aggiunti e di cibi ultraprocessati può essere sicuramente di aiuto
• Relazioni sociali: mantenere relazioni sociali positive e significative può influenzare positivamente l'umore. Nei momenti di difficoltà è bene cercare il supporto degli amici e della famiglia
• Autocompassione: praticare l'autocompassione, cercando di non essere mai troppo duri con sé stessi, è sicuramente una tecnica per restare positivi. Accettare i momenti difficili come parte della vita può ridurre la pressione e migliorare l'umore
• Terapia: la terapia psicologica, come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), può essere efficace per affrontare problemi di umore come l'ansia e la depressione. Un terapeuta può essere d’aiuto a sviluppare le abilità necessarie per gestire le emozioni in modo sano
• Terapia farmacologica: la terapia farmacologica è un approccio utilizzato per il controllo dell'umore, soprattutto quando si tratta di disturbi dell'umore clinicamente diagnosticati come la depressione maggiore, il disturbo bipolare o l'ansia grave